De Java Toren is met een hoogte van 55 meter en 14 verdiepingen momenteel het hoogste gebouw (toren) in Almelo. Dit bedrijfsverzamelgebouw aan de Stationsstraat is gebouwd in 2006 en domineert sindsdien de skyline. Er zijn plannen voor een nieuwe, nog hogere woontoren van 70 meter. 

De Partij Vrij Almelo (PVA) verzet zich fel tegen de huidige hoogbouwplannen in Almelo, specifiek bij de Stadskade/Huis van Katoen en Nu. De partij noemt de plannen een “schandalige misser” en pleiten voor kleinschaligheid, behoud van identiteit en de menselijke maat, in plaats van grootschalige woontorens. 

Belangrijkste standpunten PVA tegen hoogbouw:

• Verlies van identiteit: De partij vreest dat hoogbouw de identiteit van de binnenstad aantast.
• Behoud cultureel erfgoed: Het Huis van Katoen en Nu moet behouden blijven en niet gesloopt worden voor torens.
• Menselijke maat en leefbaarheid: De focus moet liggen op leefbaarheid en kleinschalig bouwen, niet op “Almelo op hoog niveau”.
• Burgerbelang: Volgens de PVA houdt de gemeente te weinig rekening met de wensen van de inwoners bij deze projecten. 

De partij reageerde kritisch op de besluitvorming rondom de woontorens, waarbij de gemeenteraad onlangs groen licht gaf voor de plannen Tubantia. Ze uitten eerder hun bezorgdheid over de financiële bijdrage van de gemeente aan dergelijke projecten Partij Vrij Almelo. 

Raadsvergadering 27 januari 2025

Voorzitter:

Het college lijkt hoog spel te willen spelen. Het inwonertal moet omhoog en een schaalgrootte van 100.00 inwoners wordt hierbij passend gezien. Overigens brengen wij u graag op de hoogte van het gegeven, dat het aantal van 100.000 inwoners nog lang niet is bereikt. 

Hoogbouw is een van de instrumenten die vanuit het gemeentebestuur worden voorgesteld om deze groei te stimuleren. Nu is de Partij Vrij Almelo hoog ingenomen met het voornemen om het aantal woningen in Almelo te verhogen. Mits niet op voorhand wordt ingezet op hoogbouw tot al te grote hoogte. Almelo als een Manhattan aan de Aa, dat zien wij toch als iets te hoog gegrepen. We zien de weerstand al in de samenleving tegen de voorgenomen hoogbouw, in het verleden waren wij ook al getuige van dergelijke voornemens en initiatieven.

Onze gemeente staat al jarenlang stram van stedenbouwkundige ambities. Als het aan het college ligt gaat zo ongeveer alles op de schop, met name in het centrum. Zo zijn er plannen voor de verrijzenis van hoge woontorens in het stadscentrum. Dat moet gebeuren op plekken waar bestaande gebouwen moeten worden afgebroken, waaronder het gebouw van de ABN, de parkeergarage met parkeerdek en ook het Huis van Katoen en Nu.

Het college onderschrijft de torenhoge ambities en omarmt ze ook, en heeft de intentie een ingrijpend stedenbouwkundig project nog net voor het einde van de zittingsperiode en de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen formeel voor goedkeuring voor te dragen. In onze optiek had een dermate ingrijpend project ook over de verkiezingen heen getild kunnen worden, het bepaalt het gezicht van de binnenstad immers voor decennia.

De bedoeling is ‘tot bijna in de wolken te bouwen’. Daarbij wordt op een miljoen meer of minder niet gekeken. Almelo zou er wat ons betreft er goed aan doen om niet te streven naar zulke imposante gebouwen en wolkenkrabbers. Er zijn genoeg voorbeelden van lelijke, slecht functionerende hoogbouw waar we later spijt van krijgen.

Wonen op grote hoogte maakt dat je nog maar weinig contact hebt met ‘buiten’. Mensen vinden sociale cohesie ongelooflijk belangrijk. Het naar elkaar omzien, gezelligheid, elkaar kennen en het hebben van een vangnet in de buurt. Het relatief anonieme wonen in woontorens staat haaks op de wens ‘beter te zorgen voor elkaar’. Woontorens in hun huidige vorm lijken daarom ook minder geschikt voor jonge gezinnen en ouderen. Gezinnen, omdat de kinderen even snel naar buiten moeten kunnen rennen om te spelen met andere kinderen. Ouderen, omdat we heel vaak horen dat ze er gewoon eerder vereenzamen.

Omwonenden ondervinden schade door de toren. Hun uitzicht wordt verpest en de slagschaduw van het gebouw reikt te ver en hierdoor verdwijnt het licht van de ondergaande zon in het westen veel vroeger dan nu. Het oogt allemaal leuk bedacht, maar hoe zit het met de burgers van Almelo? Het lijkt weer op dezelfde houding van het College, plannen en laten goedkeuren net voor de eindstreep van deze coalitieperiode, en dan de bevolking “informeren” onder de noemer inspraak. De Partij Vrij Almelo verzet zich kritisch tegen de huidige hoogbouwplannen en voorgestelde stedenbouwkundige herinrichting van het centrumgebied, en zal daarom tegen het voorstel stemmen.

Harry de Olde