Dierenmishandeling en huiselijk geweld gaan vaak samen. Dat blijkt uit een onderzoek door de Universiteit van Utrecht. Het is voor de eerste keer dat in Nederland de relatie wordt gelegd. In de Verenigde Staten en Groot-Brittannië was het verband al eerder aangetoond.

Het Nederlandse onderzoek werd uitgevoerd onder leiding van Marie-José Enders, psycholoog bij de Universiteit van Utrecht, in opdracht van de Stichting DierZijn.

Ruim duizend dierenartsen werden aangeschreven. Slechts  tien procent reageerde. “Dat maakt duidelijk dat het onderwerp nog niet echt leeft”, zegt Enders. Maar de cijfers die ondanks deze lage respons naar boven kwamen zijn veelzeggend.

Zestig procent van de respondenten meldt in hun praktijk dierenmishandeling tegen te komen. In 365 gevallen vermoeden dierenartsen een verband tussen dierenmishandeling en geweld in huis.

Gebroken poten
Enders is bevlogen, ze wil het onderwerp blijvend op de agenda hebben. Dierenartsen kunnen huiselijk geweld vaak eerder dan wie dan ook signaleren. Dan kan er sneller hulp worden aangeboden.

“Het was eigenlijk een rotonderzoek om te doen”, zegt Enders. Ze kreeg de meest verschrikkelijk foto’s en verslagen onder ogen. Kinderen die seksueel worden misbruikt door iemand die dreigt hun huisdier te doden als ze anderen vertellen over wat ze overkomt. “Je wilt niet weten, de verschrikkingen die je tegenkomt.”

Vaak zijn de patronen hetzelfde als bij mensen: dieren die van de trap worden gegooid, woede die wordt gekoeld door te slaan en te schoppen. Gebroken poten. Kwellingen als uitgedrukte sigarettenpeuken. “Bij een hond valt dat meestal niet op. Bij een kat wel.”

Enders wil dierenartsen absoluut niet afvallen. Ze zijn er gewoon nog niet op getraind, denkt ze, om door te vragen als een dier binnenkomt met een onverklaarbare fractuur.

“In de opleiding is er nog geen ruimte voor”, beaamt dierenarts Leen den Otter uit Rhoon, bij Rotterdam. Hij is blij dat huiselijk geweld op de agenda van de dierenarts komt. Maar het is ook lastig om er mee aan de gang te gaan. Want wat als een arts het aan het verkeerde eind heeft? Dan is op zijn minst de vertrouwensbasis met de cliënt ernstig verstoord.

Schokkende conclusies
De onderzoekers deden ook een uitgebreide literatuurstudie met schokkende conclusies.

Zo blijkt dat:

• 50,5% van de vrouwen die wegens mishandeling in een vrouwenopvangcentrum verblijven en een huisdier hebben, meldt dat hun huisdier ook is mishandeld.
• 30% van hen meldt dat zij hun vlucht hebben uitgesteld omdat zij bezorgd waren over de veiligheid van hun huisdier.
• Kinderen die getuige zijn van huiselijk geweld, mishandelen twee tot drie keer vaker dieren dan kinderen die geen huiselijk geweld meemaken.
• Dierenmishandeling door jonge kinderen is een van de sterkste en vroegste diagnostische indicatoren voor gedragsstoornissen.
• Bij seksueel misbruikte kinderen is de kans dat zij dieren mishandelen zes keer groter dan bij niet-misbruikte kinderen.
• Chantage van partners of kinderen door bedreiging van hun huisdier komt soms voor in misbruiksituaties om hen tot meewerken of zwijgen te dwingen.
• Dierenmishandelaars zijn vaker betrokken bij andere (gewelds)misdrijven.
• Veertig procent van de geweldsdelinquenten die in gevangenissen verblijven, hebben ook dieren mishandeld. Dit percentage ligt bij andere veroordeelden veel lager.

Bloedbaden
Mariette Christophe, die voor de politie landelijk de portefeuille huiselijk geweld beheert, is erg blij met het eerste Nederlandse onderzoek. Het verband tussen geweld tegen dieren en mensen is nieuw voor de Nederlandse politie, zegt ze.

Christophe stelt zich voor dat de protocollen die de politie gebruikt bij een melding van huiselijk geweld, worden aangepast. “Er wordt altijd een checklist afgewerkt. Hoe is met de kinderen? Hoe is de situatie in huis? Het is denkbaar dat daar aan toe wordt gevoegd de vraag in welke staat de huisdieren verkeren.”

In Engeland en de Verenigde Staten is men veel verder met het onderwerp. En alerter. Dierenmishandeling kan een aanzet zijn tot vreselijk geweld tegen mensen.

In de VS bleek dat de helft van de daders van de beruchte bloedbaden op scholen eerder dieren mishandelden. Ook van seriemoordenaars is gebleken dat ze voor ze zich op mensen richtten gewelddadig waren jegens dieren.

Beul van Twente
Politievrouw Christophe brengt een Nederlands voorbeeld in de herinnering. De Beul van Twente, die voor hij een man vermoordde tientallen dieren gruwelijk mishandelde.

http://www.youtube.com/watch?v=vAsKoUZE08E

Reactie:

Huisdieren nemen een belangrijke plaats in binnen de Nederlandse gezinnen. Vandaag de dag heeft iets meer dan de helft van alle huishoudens één of meer huisdieren. Ongeveer 80 % van de huisdierbezitters ziet zijn of haar huisdier als een lid van het gezin.

De gehechtheid tussen menselijke familieleden en hun huisdieren is meestal groot te noemen. De meeste dieren komen voor in gezinnen met kinderen.

Wat heeft dierenmishandeling dan te maken met huiselijk geweld, zullen velen zich afvragen. Huiselijk geweld heeft zoals we inmiddels weten, alles te maken met macht en controle.

Het komt vaak voor dat plegers van huiselijk geweld van alles uitproberen om macht en controle over de partner te behouden. In het rad van geweld worden de verschillende handelingen vermeld die de pleger mogelijk met betrekking tot de partner zal gebruiken. Intimidatie en bedreiging met geweld zijn daar enkele voorbeelden van.

Donderdag 31 maart wordt hier in het bijzijn van de Partij Vrij Almelo over gesproken in het gemeentehuis van Almelo.

Harry de Olde  (PVA)