Hoe ziet de Almelose binnenstad er in 2025 uit? Welke winkels zijn er dan nog? Wat is er dan te doen? Wie wonen er dan in het centrum? En welke winkels zijn teruggekeerd naar het stadshart? 

Niet online shoppen, maar ontbrekend consumentenvertrouwen is de hoofdoorzaak. Hoe kan de gemeente en de beide woningcorporaties het consumentenvertrouwen  mede helpen verhogen? Door variatie te brengen in het geheel.

Het lijkt ons een mooie taak voor de gemeente, winkelpandverhuurders, woningcorporaties en innovatieve jongeren de leegstand in de Grotestraat om dit gezamenlijk op te pakken. De binnenstad is niet de meest voor de hand liggende woonomgeving voor senioren alleen. Jonge mensen vinden in een stad drie dingen: meer kans op passend werk, meer kans op een leuke partner, en meer keuze uit een breed scala aan stedelijke voorzieningen. Acties en evenementen moeten elkaar vele malen per jaar afwisselen om de klant te laten genieten van ons mooie winkelcentrum.

Jonge mensen hebben er dan ook relatief veel voor over om in zo’n (binnen-)stad te kunnen wonen. Een stad floreert, omdat hij een broedplaats is van jong en creatief talent, waar nieuwe ideeën ontstaan, nieuwe bedrijven worden gestart, en bestaande bedrijven innovatiever en productiever zijn. De parken en pleinen moeten steeds vaker gebruikt worden voor diverse activiteiten. 

Evenementen zijn belangrijk voor Almelo. Ze brengen leven in de brouwerij en zorgen voor extra bezoekers, klandizie en werkgelegenheid bij winkels en horeca. Bovendien zijn evenementen belangrijk voor het imago van Almelo:  een stad waar het fijn wonen, werken, studeren en recreëren is.

De jaarlijkse terugkeer van Bock & Blues Almelo is zo’n voorbeeld. Het is een gezamenlijk idee van Robert Slim, Toon Eppink en Ruud de Jong. Ze willen hiermee de bluesmuziek combineren met het bockbierseizoen. Maar liefst 9 horecagelegenheden deden in 2019 mee en het geheel wordt ondersteund door Texels bier en Centrum Almelo Actief.

Vraag is: wie begint? Voorzetje: een mooie taak voor de gemeente? Ander idee: een compactere binnenstad, met leegstand aan de randen. Dat betekent dat winkels naar de binnenstad zouden moeten verhuizen.

Flexibele huurcontracten. Winkels die geen goede uitstraling meer hebben, kunnen door langlopende huurcontracten zelf geen kant meer uit en ze zijn slecht voor de binnenstad. Flexibele contracten kan dat voorkomen.

Het wonen boven winkels moeten we in Almelo blijvend stimuleren. Doordat mensen boven winkels gaan wonen, wordt de binnenstad na sluitingstijd levendiger, is er sociale controle en wordt het gevoel van veiligheid groter. De aanpak van leegstaande panden moet hoog op de agenda staan. Het is noodzaak dat corporaties samen met pandeigenaren dat extra zetje geeft om hier iets aan te kunnen doen.

Gelukkig kent Almelo ook een aantal particuliere pandeigenaren. Zij moeten geneigd zijn in de verbouw van een pand te investeren. Ook winkeliers hebben belang bij een levendige, aantrekkelijke binnenstad.

Koop de bestaande leegstaande bebouwing op en sloop de verkrotte panden. Nieuwbouw of groenvoorzieningen komen ervoor in de plaats.

Een binnenstad moet bruisend zijn