De gemeente Almelo scoort wisselend en heeft een geschiedenis van vallen en opstaan als het gaat om dierenwelzijn in de begroting. De gemeente was er enerzijds vroeg bij met specifiek beleid, maar de financiële transparantie en harde budgetten blijven een terugkerend politiek discussiepunt in de Almelose raad.

De situatie in Almelo laat zich opdelen in een aantal kernpunten:

1. Wel een beleidslijn, wisselende begrotingsaandacht

Almelo nam in 2014, mede op initiatief van de lokale partij Partij Vrij Almelo (PVA), een officiële Nota Dierenwelzijn aan en stelde destijds als een van de eerste gemeenten een wethouder met dierenwelzijn in de portefeuille aan. Pas vanaf de begroting van 2019 werd er op aandringen van de raad voor het eerst expliciet tekstuele aandacht aan besteed in de programmabegroting.

De politieke kritiek is echter dat de aandacht daarna weer wegzakte naar “een enkel kort zinnetje” in de jaren daarna (zoals in de begroting van 2021).

2. Financiële onzichtbaarheid (De Sluitpost)

Hoewel er geld naar verplichte taken gaat—zoals de contracten met de lokale dierenopvang en de dierenambulance—is dierenwelzijn in Almelo geen volledig zelfstandige en transparante hoofdpost in de begroting.

• Het probleem: Lokale partijen luiden regelmatig de noodklok omdat veel diergerelateerde uitgaven (zoals budgetten voor nestkasten, biodiversiteit of de inrichting van hondenspeelplaatsen/losloopgebieden) versnipperd zijn ondergebracht bij posten als ‘Stedelijk Groen’ of ‘Openbare Ruimte’.
• Recente actie: Tijdens de behandeling van de programmabegroting diende de PVA een motie in (Besteding gelden Dierenwelzijn). De partij constateerde dat het budget buiten de directe opvang om volledig “onzichtbaar” blijft en eiste dat het college alle indirecte kosten en doelstellingen helder onder elkaar zet.

3. Toenemende financiële druk

De discussie over dierengeld in Almelo wordt extra gecompliceerd door de huidige financiële situatie van de gemeente. De Rekenkamer waarschuwde recent dat de brede ambities van Almelo zwaar onder druk staan door dreigende structurele tekorten in de nabije toekomst. Omdat er fors bezuinigd moet worden (met name in het sociaal domein), is de politieke bereidheid om extra, losstaand geld te oormerken voor vrijwillig dierenwelzijnsbeleid momenteel erg laag.

Samengevat

Almelo scoort voldoende op papier (er is beleid en een verantwoordelijk wethouder), maar matig op het gebied van financiële transparantie in de begroting. Het wordt door kritische raadsfracties nog te vaak gezien als een administratieve sluitpost in plaats van een volwaardig, helder begroot thema