Grandeur, allure het zijn in de regel geen begrippen waar je direct Almelo mee verbindt, toch kan een beslissing over de locatie maar minstens net zo zeer over het ontwerp van een nieuw theater, bijdragen aan het “upgraden” van de stad Almelo. Dit zeker indien de stad naar een inwonertal van 100.000 inwoners in de komende decennia gaat groeien en de vraag naar cultureel aanbod vergroot en ook diverser wordt.

Het College gaat een onderzoek doen naar een grondige renovatie van het rechthoekige gebouw bekend als de Burgerzaal, dat naast en aan het voormalige Stadhuis is gesitueerd, en de Gemeenteraad heeft vooralsnog in grote lijnen daarmee ingestemd. Er is dus momenteel nog geen zicht op de definitieve kosten, de verkeerstechnische en infrastructurele implicaties, de grootte van de zaal, het aantal beschikbare zitplaatsen, duur van de verbouwing etc.

Vanuit de optiek van de Partij Vrij Almelo is zeker nu het overwegen waard om een alternatief qua ontwerp en ook de locatie in de uiteindelijk afweging en beslissing mee te nemen. Bij een bestaand gebouw is men uiteraard gebonden aan de locatie en de fysieke inbedding daarvan, en aanpassingen zijn dan in de regel afhankelijk van de (on)mogelijkheden van de bouwkundige constructie en aanpalende bebouwing.

Vanuit een geheel nieuw concept en design gelden deze beperkingen niet of veel minder, en waarom niet “ from scratch” een alternatief laten ontwikkelen in samenhang en in afstemming met de stedebouwkundige ontwikkeling van Kanaalpark, nu dit zich nog in de plan- en projectfase bevindt, en waarbij een modern en aansprekend Stadstheater geïntegreerd zou kunnen worden en er een esthetisch synergie effect kan ontstaan.

In beide gevallen geldt de premisse dat bij de renovatie van het bestaande gebouw ook de definitieve kosten en consequenties nog niet in beeld zijn gebracht; en de opdracht aan bijvoorbeeld een te selecteren architectenteam om dit bij een geheel nieuw theater te doen ontbreekt tevens met navenante financieringskosten uiteraard.

Burgerzaal oude stadhuis in beeld voor nieuw theater in Almelo

Ook de te verwachten bouw- c.q. renovatie tijd kan in beide gevallen worden geïnventariseerd; het hebben van een alternatief met regie mogelijkheden vanaf het eerste ontwerp kan duidelijk voordelen bieden boven het renoveren van een publiekshal omdat dit object nu eenmaal beschikbaar is.

Gezien het feit dat een theater in niet geringe mate bijdraagt aan het imago en cultuuraanbod van Almelo in de binnenstad en dus ook aan de promotie van de stad naar buiten toe, en er nu een beslissing op komst is die decennia lang beklijft; pleiten wij voor een zorgvuldige afweging waarbij expliciet ook het alternatief van een nieuw en modern gestyled theater serieus aandacht krijgt en in de uiteindelijke afweging wordt meegenomen.

Mocht dit betekenen dat het momentum van definitieve beslissing hierover over de komende en heel nabije gemeenteraadsverkiezingen moet worden heen getild, is dat eerder een teken van transparant handelen van het College en de wil niet ten koste van alles over het politieke graf heen te willen regeren, en stelt het tevens een nieuw samengestelde Gemeenteraad in staat zich uit te spreken over een verreikende maar in het geval van nieuwbouw in onze ogen dus ook verrijkende beslissing.

Grandeur versus Stalgeur is dus ons motto.

Bernhard Deuss