Harry de Olde, ’t Noordbroek

(foto PVA)

Ik heb me altijd al afgevraagd waarom dierenwelzijn in de samenleving bijna altijd een ondergeschoven kind is geweest. Wij, als mensen staan al heel lang stil bij ons eigen welzijn, en dat vind ik terecht, dat moeten we blijven doen. Maar waarom ook niet voor dieren? Juist dieren kunnen niet vertellen wat ze leuk en niet leuk vinden, ze kunnen hun gevoelens niet uiten. Maar ze maken wel deel uit van onze samenleving. Als wij geen aandacht aan hen geven, wie gaat hen dan bijstaan?

Gelukkig wordt dierenwelzijn in toenemende mate onderdeel van politieke besluitvorming. Steeds meer mensen zien dat dieren een intrinsieke waarde hebben, en dat zij bescherming nodig hebben. De landelijke politiek in Den Haag zet het onderwerp steeds vaker op haar agenda, maar ook op gemeentelijk niveau komt dierenwelzijn steeds vaker aan de orde. De drie grootste steden zijn het meest vooruitstrevend op het gebied van dierenwelzijn, waarbij Amsterdam de kroon spant.

Volgens de Dierenbescherming is er in de meeste gemeenten nog onvoldoende aandacht voor dierenwelzijn. De organisatie constateerde wel dat de aandacht voor het onderwerp steeds meer toeneemt. Het aantal wethouders dat dierenwelzijn in zijn portefeuille heeft groeit en ook het aantal gemeenten dat een nota dierenwelzijn heeft, neemt toe. In een herziene nota dierenwelzijn die de Dierenbescherming heeft opgestuurd naar alle Nederlandse gemeenten, wordt uitgelegd wat hier het belang van is. Gemeenten hebben zelfs een extra zorgplicht, omdat dieren in hoge mate afhankelijk zijn van de mens.

Sinds haar aantreden (2010) van de Partij Vrij Almelo in de gemeenteraad van Almelo heeft de partij het dierenwelzijn hoog in haar vaandel staan en vonden wij het noodzakelijk dat de gemeente Almelo een wethouder met dierenwelzijn in zijn of haar portefeuille benoemt en een dierenwelzijnsbeleid ontwikkelt voor de komende raadsperiode. Partijen die de verkiezingen winnen komen met een beleidsplan voor de komende vier jaar. Want die partijen vormen samen de meerderheid in de gemeenteraad.

Na de verkiezingen van 2014 werd er een nieuw plan bedacht om een beleidsplan 2014-2018 te maken. Dit keer kwam er geen coalitieprogramma maar een raadsprogramma. En daarvoor is niet een deel van de raad maar zijn alle fracties nodig om een beleidsplan in elkaar te zetten en zo tot een compromis te komen. En zo ging een lang gekoesterde wens van de Partij Vrij Almelo in vervulling, een wethouder met dierenwelzijn in zijn portefeuille, die door mevrouw Irene ten Seldam (CDA) de komende vier jaren concreet zou worden ingevuld en uitgevoerd.

De Dierenbescherming kwam met nieuwe aanbevelingen voor een gemeentelijk dierenwelzijnsbeleid. Alle fractievoorzitters van de nieuw gekozen gemeenteraden kregen aanbevelingen toegestuurd door de lokale afdelingen van de Dierenbescherming. Veel besluiten en handelingen van de gemeente hebben invloed op het dierenwelzijn. Ook vragen veel dierenwelzijnsproblemen juist om een lokale aanpak. De Dierenbescherming vond het belangrijk dat gemeenten een structureel dierenwelzijnsbeleid voeren.

De ambities  van de Partij Vrij Almelo zijn groot en gaan verder dan de landelijk wettelijk vastgestelde taken. Van het voorkomen van onnodig dierenleed bij de bestrijding van ‘plaagdieren’ tot een dierenarts voor mensen met een laag inkomen, van een dringend verzoek aan verzorgingstehuizen om meer ouderen hun huisdier mee te kunnen laten nemen tot een hardere aanpak van dierenbeulen.

In het coalitieakkoord van de nieuwe Raad (2018-2022) was duidelijk de ambitie uitgesproken om voortvarend met dierenwelzijn aan de slag te gaan. In de begroting 2019 werd voor het eerst aandacht besteed aan het dierenwelzijn, een uitdrukkelijke wens van de Partij Vrij Almelo. Maar tot onze grote verbijstering werd in de begroting 2021 nauwelijks meer aandacht geschonken aan het dierenwelzijn. Het wordt in een enkel nietszeggend kort zinnetje samengevat. 

Tijdens de behandeling op 12 november 2020 van de programmabegroting 2021 diende de Partij Vrij Almelo, mede ingediend door GroenLinks, een motie in met het verzoek om dierenwelzijn weer uitgebreid in de begroting op te nemen. De motie werd aangenomen met 26 stemmen voor en 7 stemmen tegen. Voor de dieren is deze nota erg belangrijk, hun welzijn wordt niet meer vrijblijvend, maar onderdeel van het gemeentelijk beleid. Net als bij andere begrotingsposten, horen daar niet alleen kosten maar ook doelstellingen en baten bij.

Op 10 november 2022, ter bespreking van de programmabegroting 2023 diende de Partij Vrij Almelo opnieuw een motie in waarin wij het college opdragen een goede analyse te maken over het gevoerde dierenwelzijnsbeleid van de gemeente Almelo. De Motie Besteding gelden dierenwelzijn werd aangenomen met meerderheid van stemmen (23 tegen 12 stemmen) maar werd helaas niet uitgevoerd door het Almelose college.

Gelukkig hebben steeds meer gemeenten oog voor het welzijn van dieren. In 2009 telde Nederland volgens de Dierenbescherming 50 wethouders dierenwelzijn. Op dit moment telt Nederland ongeveer 90 wethouders die dierenwelzijn in hun portefeuille hebben. In de regio Twente zijn dat er 6. Te noemen: Haaksbergen (Pieter van Zwanenburg-partijloos), Oldenzaal (Maaike Rödel-CDA), Wierden (Gertjan ten Brinke-CDA), Rijssen-Holten (René de Koff-VVD), Enschede (Niels van den Berg-Burgerbelangen) en Almelo (Eugéne van Mierlo-CDA).

We zijn dus op de goede weg, want elke zichzelf respecterende gemeente zal niet alleen opkomen voor haar burgers, maar óók zorgen voor een dierenwelzijnsbeleid.

Harry de Olde