Het mislukte project: Residentie Fortezza

De vergelijking tussen de huidige hoogbouwplannen in het centrum en het beruchte Fortezza-debacle leeft sterk onder critici en lokale partijen in Almelo. Waar de gemeente Almelo vol inzet op ambitieuze projecten zoals de 70 meter hoge woontoren ‘Manhattan aan de Aa’ en het miljoenenproject de Stadskade, vrezen tegenstanders dat de stad de fouten uit het verleden herhaalt.

Waarom critici de vergelijking met Fortezza maken

Het project Residentie Fortezza (gepland op de voormalige Praxislocatie) was een 75 meter hoge woontoren die uiteindelijk volledig strandde. Het project eindigde in een financieel en juridisch fiasco:

• Faillissement: Ontwikkelaar Van der Looy Projektmanagement ging failliet, waardoor het project definitief werd afgeblazen.
• Miljoenenstrop: De gemeente Almelo bleef achter met enorme kosten en verloor bovendien de rechtszaak over misgelopen bouwleges.
• Gebrek aan transparantie: Uit onderzoek van de Rekenkamercommissie bleek destijds dat de gemeente slecht meewerkte en dat er ‘fout op fout’ werd gestapeld.

De huidige zorgen in Almelo

Met de vastgestelde Hoogbouwvisie heeft de gemeenteraad de weg vrijgemaakt voor gebouwen tot 70 meter hoog in de binnenstad. Critici, waaronder de Partij Vrij Almelo (PVA), trekken direct parallellen met Fortezza om de volgende redenen:

1. Megalomane ambities: Net als destijds bij Fortezza wordt er nu gekozen voor “betonkolossen” die volgens tegenstanders niet passen bij de menselijke maat en de historische identiteit van Almelo.
2. Financieel risico: De gemeente investeert miljoenen (zoals zeven miljoen euro in de Stadskade) in een tijd waarin Nederlandse gemeenten kampen met grote financiële tekorten (het ‘ravijnjaar’). Burgers vrezen dat eventuele tegenvallers, net als toen, linksom of rechtsom door de lokale belastingbetaler moeten worden opgevangen.
3. Gebrekkige burgerparticipatie: Omwonenden en critici geven aan dat er te veel geluisterd wordt naar projectontwikkelaars en te weinig naar de bezwaren uit de buurt, wat de angst voor een nieuw mislukt prestigeproject vergroot.

De gemeente en voorstanders zien de nieuwe woontorens juist als een noodzakelijke stap om het woningtekort aan te pakken en de binnenstad een moderne, levendige impuls te geven. De geschiedenis van Fortezza zorgt er echter voor dat elk nieuw hoogbouwplan in het centrum met argusogen wordt gevolgd.

Welke politieke partijen zich in de gemeenteraad hard maken vóór deze hoogbouw.

In de gemeenteraad van Almelo zijn het vooral de partijen binnen de huidige bestuurscoalitie die zich hard maken voor de ambitieuze bouwprojecten en de vastgestelde Hoogbouwvisie. Deze partijen zien hoogbouw als de oplossing voor de woningnood en als dé manier om Almelo te laten groeien.

De belangrijkste dragers van dit hoogbouw- en groeibeleid zijn:

1. De Coalitiepartijen (De Voorstanders)

De huidige coalitie (gevormd na de verkiezingen van maart 2026 door VVD, CDA, Lokaal Almelo Samen (LAS), GroenLinks/PvdA en D66) steunt de koers om “Almelo op hoog niveau” te ontwikkelen.

• VVD & CDA: Als traditioneel grotere partijen in Almelo sturen zij sterk aan op economische groei, stadsontwikkeling en het flink uitbreiden van het woningaanbod (inclusief het midden- en hogere segment).]
• GroenLinks/PvdA & D66: Zij steunen verdichting in de binnenstad vanuit de visie dat gecentreerd bouwen in het centrum beter is dan het opofferen van het schaarse buitengebied en groene zones rondom de stad.
• Lokaal Almelo Samen (LAS): Als grote lokale partij is LAS mede-ondertekenaar van het coalitieakkoord waarin volop wordt ingezet op grootschalig vernieuwen en bouwen in de binnenstad.

Samen hebben deze partijen met een meerderheid in de gemeenteraad (20 van de 35 zetels) de kaders goedgekeurd waarmee projecten zoals de Stadskade en woontorens in het centrum doorgang kunnen vinden.

Partij Vrij Almelo